Idag är det internationella demokratidagen, som uppmärksammar demokratins tillstånd runt om i världen och påminner om både de rättigheter och skyldigheter som det innebär att leva i ett demokratiskt samhälle.
Politiskt deltagande är en mänsklig rättighet. Alla ska kunna göra sin röst hörd. Men marginaliserade grupper har mindre politiskt inflytande jämfört med grupper som även i andra sammanhang är starka. De som är i störst behov av politiska åtgärder har därmed också svårast att påverka beslut viktiga för deras liv.
Historien visar att många demokratiska framsteg har drivits fram genom organisering och engagemang underifrån: Demokratiseringsprocesser bygger ofta på organisering på gräsrotsnivå, i till exempel lokala grannskapsrörelser, kvinnorörelser, jordbrukskollektiv och miljörörelser som driver frågor om mänskliga rättigheter, jämställdhet och rättvisa.
När människor går samman och driver gemensamma agendor på lika villkor kan det bidra till ett utvecklat politiskt engagemang och att peka ut en politisk riktning. Det gör den lokala demokratin viktig både för demokratisering, för uppfattningen och förväntan på demokrati samt på representationen av människor på beslutsfattande positioner.
Därför stöttar vi organisationer vars verksamhet bygger på folkligt deltagande, med ett särskilt fokus på marginaliserade kvinnor och unga. När fler kvinnor och unga kan kräva sina demokratiska rättigheter och deltar i politiken stärks demokratin.
- I ett av våra samarbeten har unga organiserat sig genom lokala ungdomsfullmäktige och fått verktyg att påverka budget- och policyprocesser. Arbetet har bland annat bidragit till återinförda stipendieprogram, ökade investeringar i ungdomsutbildning och förbättrad tillgång till identitetshandlingar för tusentals unga.
- I ett annat samarbete har ett utbildningsprogram stärkt kvinnliga politiska ledares synlighet, legitimitet och möjligheter att påverka, både inom och utanför sitt parti. Flera kvinnor som tidigare tvekat inför ett mer aktivt partipolitiskt deltagande har börjat formulera tydligare politiska ambitioner, samtidigt som lokala civilsamhällesaktörer i större utsträckning söker samarbete med dem.
- I ytterligare ett samarbete har marginaliserade kvinnor, genom opinionsbildning, mobilisering och långsiktigt alliansbyggande, bidragit till att beslutsfattare pausade ett miljöförstörande byggprojekt. Organiseringen gjorde det möjligt för kvinnor som tidigare stängts ute från politiska processer att ta plats i dialoger och förhandlingar om beslut som påverkar deras lokalsamhälle.
Hur höjer du rösten för demokratin?