I en tid då fler människor än på flera decennier lever under auktoritära styren står demokratin inför ett vägskäl. Enligt årets demokratirapport från forskningsinstitutet V-Dem i Göteborg befinner sig världen idag på samma nivå av demokrati som 1985, och 72 procent av världens befolkning lever i någon form av auktoritärt system. De här siffrorna utgör en dramatisk påminnelse om att demokratin aldrig är självklar och alltid måste värnas.
Detta var också utgångspunkten för det internationella panelsamtal på temat framtidens demokrati som Vänsterns Internationella Forum nyligen arrangerade. Forskare, aktivister och unga röster från olika delar av världen möttes för att diskutera vad som krävs för att stoppa den demokratiska tillbakagången och hur unga människor kan engageras för att faktiskt lyckas vända utvecklingen.
Marina Nord, postdoktor vid V-Dem-institutet, presenterade en tydlig bild: demokratin försvagas först genom att yttrandefriheten begränsas, desinformation sprids och fria val ifrågasätts. Men hon visade också att autokratisering går att stoppa och till och med vända. Enligt Nord har två tredjedelar av de länder som någon gång förlorat demokratiska rättigheter återhämtat sig. Det kräver motståndskraft och dagligt arbete i politiken och i civilsamhället.
Dessutom spelar unga en avgörande roll. Generation Z är den största åldersgruppen i världen, men också den mest underrepresenterade i parlament och beslutande församlingar. Som ugandiske klimataktivisten Vanessa Nakate uttryckte det under paneldiskussionen: ”Vi unga lever med konsekvenserna av besluten som tas idag, men vi har sällan makten att påverka dem.”
Det är ett budskap även till oss här hemma. Sverige rankas fortfarande som ett av världens mest demokratiska länder, men inte heller vi är immuna mot den globala trenden. Tilliten till politiken minskar, desinformation sprids snabbt i sociala medier, och många unga känner att de saknar verkligt inflytande. Då krävs att vi tänker kreativt kring demokratin och lär oss av varandra hur vi stärker delaktighet, bygger tillit och förnyar de demokratiska formerna.
Men hoppet är inte förlorat. I länder som Sydkorea och Brasilien har breda folkrörelser lyckats försvara demokratin mot auktoritära krafter. När oppositionen enas med civilsamhället och människor går samman över partigränser, då kan utvecklingen vändas. Samtidigt visar rörelser som Fridays for Future och Gen Z for Change att unga människor över hela världen hittar nya vägar till engagemang både på nätet och på gatorna. De kämpar inte “bara” för klimatet och social rättvisa, utan för något ännu större: en levande demokrati där alla har samma möjlighet att göra sin röst hörd.
För demokrati är inte bara ett tillstånd. Det är också en handling. Den görs levande först när vi deltar, ifrågasätter och står upp för varandra. Som en av deltagarna i panelen, Sofia Ong’ele, hacktivist från USA uttryckte det: ”Demokratin bevaras bara om vi ständigt kämpar för den i vardagen, med hopp och i solidaritet, genom att fortsätta kämpa för varandra.”
Hur står du upp för demokratin, både i Sverige och globalt?
Anton Öhman, ambassadör för Vänsterns Internationella Forum
Se hela panelsamtalet här.