Världens befolkning består just nu av det största antalet unga människor i historien. Tillsammans har de potentialen att stärka demokratin och stoppa den auktoritära utvecklingen runt om i världen. Men det kräver en förändring av synen på ungas plats i demokratiska processer, både hos demokratiska ledare, i samhället och bland de unga själva.
I Kenya är 29% av landets befolkning mellan 18 och 35 år, och står för 57% av befolkningen med rätt att rösta och ställa upp i val. Trots det står de unga ofta långt bort från den politiska makten. Det och den rekordhöga ungdomsarbetslösheten har skapat en situation där unga människor alltmer saknar förtroende och tillit till systemet, styrande institutioner och demokratiska processer. Situationen riskerar att skapa en generation frikopplad från demokratiskt styre, öka risken för missnöje, våld och radikalisering samt urholka demokratin.
En liknande trend ser vi globalt. Statistik visar att det politiska deltagandet bland världens unga minskar: de röstar mindre, väljer att inte gå med i politiska partier och anser att deras länders ledare inte arbetar i deras intresse. Studier visar även att ungas tillfredsställelse med demokratin minskar globalt, både absolut och relativt i förhållande till äldre generationer. Detta kan bland annat tillskrivas hög ungdomsarbetslöshet och ökande ekonomisk ojämlikhet, som i fallet med Kenya. En annan undersökning, gjord av FN, fann att 76% av de under 30 år anser att politiker inte lyssnar på unga.
Idag är det International Youth Day, en dag som firas varje år den 12 augusti för att uppmärksamma det internationella samfundet på frågor viktiga för unga och på vikten av att se ungas potential i dagens globala samhälle. Det vill säga raka motsatsen av vad många av världens unga upplever att de demokratiska institutionerna gör.
Den ökande oviljan bland unga att delta i politiken och utöva sin rösträtt är alarmerande och innebär en försvagning av demokratin, särskilt i en kontext där vi ser en demokratisk tillbakagång världen över.
För att vända denna trend krävs arbete på flera olika områden—att främja civilt engagemang, uppmuntra unga att delta i beslutsprocesser, lära dem att hålla beslutsfattare ansvariga, och främja samarbete över generationer är några av dem. Därför stöttar vi partier och organisationer som arbetar med just detta: att skapa kanaler för ungas politiska deltagande, för att demokratiskt kunna driva frågor som är viktiga för dem.
När fler röster från unga hörs i politiska församlingar och med ett starkare civilsamhälle kan fler perspektiv belysas och krav ställas på en förändring där makten blir mer rättvist fördelad. Den breddade representationen ger ökat engagemang, möjlighet för fler att identifiera sig med sina politiska representanter, en stärkt tro på demokrati och en ökad vilja att rösta i val. En rörelse representerad av fler unga bidrar också till att förändra synen och på ungas ledarskap och på förväntningarna på vem som kan vara en ledare och beslutsfattare.
Vi tror på att ge makt åt dem framtiden tillhör.